La Storia di @ La Storia di @

Il simbolo universale nell’era della comunicazione in Internet, vale a dire il segno @ (detto comunemente chiocciola o ghirigoro) usato negli indirizzi e-mail quale significato della parola “at”, è in realtà una invenzione di 500 anni fa di alcuni mercanti italiani. Lo ha rivelato Giorgio Stabile, accademico romano e professore di scienze dell’Università La Sapienza di Roma, il quale racconta di essersi imbattuto nel primo esempio, al momento conosciuto, dell’uso di quel simbolo quale indicatore di misura di peso o volume. Il Prof. Stabile sostiene infatti che quel segno rappresenta un’anfora che definisce una misura di capacità espressa in giare di terracotta, del tipo di quelle usate per trasportare grano e liquidi nell’antico mondo mediterraneo.
 

Il Professore ha scoperto l’antico simbolo nel corso di una ricerca per realizzare una storia illustrata del 20° secolo per conto dell’Enciclopedia Treccani e sostiene di aver rintracciato un primo esempio conosciuto del suo uso  in una lettera scritta da un mercante fiorentino il 4 Maggio 1536. In realtà la sua storia partirebbe da più lontano poiché quel simbolo avrebbe percorso un lungo cammino attraverso le vie commerciali dell’Europa del Nord, dove veniva impiegato per esprimere il concetto contabile di “al prezzo di”.

 

Il Prof. Stabile ritiene plausibile che qualche banca italiana possieda documenti originali con quel simbolo che magari giacciono nei loro archivi. Di conseguenza il suo uso per fini pubblicitari potrebbe conferire molto prestigio all’istituzione che lo possiede. E’ aperta una gara tra il mondo mercantile e quello bancario per verificare chi dispone della documentazione più antica di @.